Кащей Бессмертный

Мировая премьера: 12 декабря 1902 года, Мамонтовская опера на сцене театра Солодовникова, Москва
Премьера в Мариинском театре: 30 января 1919 года

Продолжительность: 1 час
Концерт идет без антракта

Возрастная категория: 6+

Авторы и постановщики

Музыка Николая Римского-Корсакова
Либретто композитора и его дочери Софьи по сценарию Евгения Петровского

Ответственный концертмейстер – Ирина Соболева
Хормейстер Камерного хора – Павел Теплов

Краткое содержание

Картина первая
Уныло и мрачно в Кащеевом царстве. Глухая осень. В заточении томится Царевна Ненаглядная краса, насильно разлученная со своим возлюбленным Иваном-королевичем («Дни без просвета, бессонные ночи, как зимние тучи, проходят бессменной чредою…»). Является Кащей. Царевна молит, чтобы злобный кудесник позволил ей повидать жениха. Кащей дает Царевне волшебное зеркальце, в котором она видит дочь Кащея, а рядом с ней Ивана-королевича. Кащей тоже заглядывает в зеркало – и лицезреет там свою смерть.
В испуге он посылает Бурю-богатыря к дочери узнать, по-прежнему ли крепко она хранит его смерть. Царевна просит Бурю-богатыря разыскать ее суженого и рассказать ему, как томится она в неволе. Буря-богатырь устремляется в Тридесятое царство, где живет Кащеевна.
Кащей рассказывает о тайне своего бессмертия, которое заключено в слезинке его дочери: пока Кащеевна не проливает слез, ничто не грозит волшебнику («Природы постигнута тайна: мной найден бессмертия дар»). Затем он зовет Царевну и просит убаюкать его песней, но она не желает идти в терем. Рассердившись, Кащей нагоняет на царство метель и вьюгу.

Картина вторая
Скалистый остров у моря. Лунной ночью выходит к морю Кащеевна с кубком волшебного питья, который она предлагает молодым витязям перед тем, как убить их («Настала ночь, затихнул ветерок. Благоуханный мрак кругом разлит, и волны хищные сильнее плещут»).
Появляется Иван-королевич. Прекрасная природа заставляет его с новой силой тосковать по Царевне («О, слушай, ночь, и сад благоуханный, ночные волны, звезды и цветы!»). Кащеевна протягивает королевичу кубок. Он осушает его и попадает под власть волшебных чар Кащеевны. Дочь волшебника тоже увлечена витязем («На ладье золотой в море сладостных грез унесет нас с тобой бурной страсти волна»). Королевич засыпает, и Кащеевна заносит над ним меч, но в нерешительности останавливается. Внезапно врывается гонец Кащея Буря-богатырь. Буйный ветер развеивает чары волшебницы; очнувшись от сна, Иван-королевич устремляется с Бурей-богатырем в Кащеево царство. Туда же мчится Кащеевна.

Картина третья
Кащей спит в терему, а Царевна, сидя на крылечке, напевает ему зловещую колыбельную («Баю-бай, Кащей седой! Баю-бай, бессмертный, злой!»). Буря-богатырь приносит Ивана-королевича в Кащеево царство. Влюбленные с радостью приветствуют друг друга («Разлуки минул час, со мною друг желанный»). Королевич увлекает Царевну за собой на волю, но на их пути встает Кащеевна. Любовь пробудилась в ее холодном сердце. Она умоляет королевича остаться с нею, обещая дать свободу Царевне. Движимая внезапным чувством сострадания, Царевна целует Кащеевну. Сердце Кащеевны смягчается, из ее глаз льются слезы («Мои глаза впервые плачут. И как роса цветок душистый, мне слезы сердце освежают…»). Кащеевна превращается в прекрасную плакучую иву, а к Кащею приходит смерть.
Невидимые голоса возвещают о кончине Кащея. Буря-богатырь широко распахивает ворота – из царства смерти открыт путь в царство любви и свободы.

На сцене – зловещий и немощный Кащей Бессмертный и его пленница, горько причитающая Царевна Ненаглядная Краса; позже появляются воин Буря-богатырь, дочь злого волшебника – Кащеевна и… неизбежно Иван-королевич.
Римский-Корсаков сам сочинил либретто. Склонный к иносказанию, он придумал свой вариант, как наказать постылого Кащея и даровать свободу и счастье молодым героям. За двадцать лет до этого композитор создал «весеннюю сказку» на стихи Островского, где главная героиня – Снегурочка – девушка, не знавшая любви, обретает способность любить, испытав сначала обиду и ревность. В «осенней сказочке», уже сам занимаясь мифотворчеством, Корсаков продолжает размышлять на тему гибели от любви. Если дрогнет безжалостная Кащеевна, то исчезнут и она, и ее отец, поскольку смерть Кащея заключена не в яйце, а в слезинке его дочери. Что же может заставить Кащеевну заплакать? То же, что и Снегурочку. «И чистая слеза прольется, когда любовь души коснeтся...» Корсаков был великий мастер изображать движения души. Пусть герои «Кащея» носят плакатные аллегорические имена, химия их отношений творится не в словах, а в музыке.
В камерном зале Рахманинова прозвучит камерная версия оперы, под аккомпанемент рояля. Именно так в кругу композитора его друзья и близкие знакомились с новыми произведениями – задолго до того, как оперы были приняты для постановки в театрах и зазвучали в сопровождении оркестра. Камерная версия сродни творческой лаборатории, где опыт взаимодействия солистов дан крупным планом. В этот вечер все пятеро вокалистов споют свои «кащейские» партии в первый раз. Добро пожаловать в заколдованное царство.