Венский хор мальчиков имеет давнюю историю. В 1498 году, более пятисот лет назад, император Священной Римской империи Максимилиан I перенес свой двор в Вену. По его пожеланию в штат придворных музыкантов были включены шесть мальчиков-певцов из разных частей империи. Этот год стал годом рождения Венской императорской капеллы, на основе которой впоследствии был образован Венский хор мальчиков. До 1918 года он пел только на мессах, придворных концертах и государственных церемониях.
В разное время с хором работали такие музыканты, как Хенрик Изак, Филипп де Монте, Генрих Игнац Франц фон Бибер, Иоганн Йозеф Фукс, Вольфганг Амадей Моцарт, Антонио Кальдара, Антонио Сальери, Кристоф Виллибальд Глюк и Антон Брукнер. Якоб Галлус и Франц Шуберт пели в составе хора, а Йозеф и Михаэль Гайдны часто выступали с капеллой, будучи хористами собора Святого Стефана.
В 1918 году, после распада империи Габсбургов, капелла осталась без материальной поддержки правительства и была на грани исчезновения. Но благодаря инициативе ее руководителя Йозефа Шнитта коллектив обрел новую жизнь. В 1921 году хор стал частной организацией, в 1926 году – начал давать публичные концерты, исполняя мотеты, светские сочинения и детские оперы.
Сегодня в составе хора около ста певцов от 10 до 14 лет, разделенных на четыре гастролирующие группы. Ежегодно коллективы дают примерно триста концертов в странах Европы, Азии, Америки и в Австралии.
Венский хор мальчиков поддерживает традиции императорских музыкантов: вместе с Венским филармоническим оркестром и мужским составом хора Венской государственной оперы поет на воскресных мессах в Венской императорской капелле. С 2001 года им руководит Геральд Вирт.
Для коллектива создавали сочинения Вольфганг Амадей Моцарт, Йозеф Гайдн, Антон Брукнер, Хайнц Кратохвил, Болдуин Зульцер, Вольфрам Вагнер и Геральд Вирт. В 1967 году на фестивале в Олдборо при участии хора был исполнен водевиль «Золотая тщета» Бенджамина Бриттена. Австралийский композитор Елена Кац-Чернин написала для музыкантов хоровое сочинение Land of Sweeping Plains.
Коллектив принимает участие в исполнении симфоний и кантатно-ораториальных сочинений вместе с Венским симфоническим и Венским филармоническим оркестрами, Лондонским филармоническим оркестром, Берлинской государственной капеллой, Филармоническим оркестром Осло и Питтсбургским симфоническим оркестром. Среди дирижеров, сотрудничавших с хором, – Пьер Булез, Николаус Арнонкур, Марис Янсонс, Зубин Мета, Риккардо Мути, Кент Нагано, Сейджи Озава, Кристиан Тилеманн и Франц Вельзер-Мёст.
В последние годы хор участвовал в нескольких оперных постановках. Среди них – «Путешествие Маленького принца» Геральда Вирта и «Моби Дик» Рауля Герингера. Опера Вирта «Мальчик-нищий» с участием хора была исполнена в 2010, 2015 и 2016 годах в собственном концертном зале коллектива MuTh. В 2016 году хор в шестой раз выступил в рамках Новогоднего концерта Венского филармонического оркестра.
Более подробную информацию о коллективе можно получить на сайте www.wienersaengerknaben.at.
