25 сентября Заурбеку Гугкаеву присвоено звание заслуженного артиста Республики Северная Осетия-Алания. Торжественная церемония состоялась на сцене Национального государственного театра оперы и балета Республики Северная Осетия-Алания перед концертным исполнением оперы Кирилла Молчанова «Зори здесь тихие» в рамках Первого Международного Кавказского фестиваля «Мариинский – Владикавказ».
Заурбек Гугкаев – дирижер Мариинского театра. В его репертуаре – оперы классического европейского («Свадьба Фигаро» и «Волшебная флейта» Моцарта, «Севильский цирюльник» Россини) и русского репертуара («Евгений Онегин» Чайковского, «Золотой петушок» Римского-Корсакова). Под его управлением прошло одно из премьерных исполнений оперы Мечислава Вайнберга «Идиот», а также премьера оперы Леонида Клиничева «Казаки» и мировая премьера оперы Бориса Грабовского «Горе от ума». Заурбек Гугкаев активно сотрудничает с Академией молодых оперных певцов Мариинского театра.