Николай Попов родился в 1975 году в Ленинграде. Окончив Санкт-Петербургское музыкальное училище им. М. П. Мусоргского (класс Евгения Матвеева), поступил в Санкт-Петербургскую государственную консерваторию им. Н. А. Римского-Корсакова (класс Ольги Чернядьевой), в первый год обучения стал победителем международного конкурса в Минске и лауреатом II премии Всероссийского конкурса исполнителей на деревянных духовых инструментах в Петербурге. На третьем курсе (1996), после победы на конкурсе среди студентов-духовиков консерватории, получил приглашение от председателя жюри, швейцарского флейтиста Ореля Николе, пройти стажировку в Европейской Моцартовской академии (Мала-Весь, Польша). Окончив Санкт-Петербургскую консерваторию в 1999 году, Николай продолжил свое обучение – в аспирантуре Мюнхенской высшей школы музыки и театра, под руководством профессора Андраша Адорьяна. Был стипендиатом Фонда Гартов, фонда Villa Musica и фонда Иегуди Менухина Live Music Now.
В 2000 году стал первым российским духовиком в Молодежном оркестре им. Густава Малера (главный дирижер – Клаудио Аббадо) и участвовал в миллениум-турне оркестра с французским композитором и дирижером Пьером Булезом.
Еще будучи студентом четвертого курса музыкального училища, Николай Попов начал работать солистом «Петербург-концерта» (1993–2002). Затем, в 2002–2011 годах, он был солистом Большого симфонического оркестра им. П. И. Чайковского. С 2012-го – артист Оркестра Большого театра России. Выступал с оркестрами Санкт-Петербургской филармонии, камерным оркестром «Виртуозы Москвы» и многими другими коллективами, под руководством таких дирижеров, как Владимир Федосеев, Владимир Спиваков, Равиль Мартынов, Василий Петренко, Фабио Мастранджело, Александр Сладковский и др. Помимо классической музыки, участвует в джазовых проектах – в качестве саксофониста. Также занимается композицией и делает аранжировки для различных коллективов. Сотрудничал с группами самых разных музыкальных направлений: Vermicelli Orchestra, «Терем-квартет», Rock’o’Co, Easy Winners Ragtime Band и многими другими.
Информация на декабрь 2022 года