Красноярский симфонический оркестр был создан на базе Красноярской краевой филармонии в 1976 году. Открытие первого творческого сезона состоялось в апреле 1977-го, а первый концерт прошел под управлением Владимира Свойского в Красноярском драматическом театре им. А. С. Пушкина. В 1978–2003 годах коллективом руководил дирижер Иван Шпиллер, последний ученик Александра Гаука. Основу обширного репертуара составляли произведения русской симфонической классики.
C 1989 года коллектив активно гастролирует по России и за рубежом (Аргентина, Перу, Уругвай, Чили, Нидерланды, Швейцария, Югославия, Эстония, Китай, Южная Корея). В 1993-м оркестру было присвоено звание «Академический».
Следующий этап творческой деятельности коллектива связан с работой Марка Кадина, который возглавлял его в 2004–2014 годах. В это время оркестр расширил репертуар, выступал с многими редко исполняемыми произведениями (в том числе впервые в Красноярске), чаще работал с солистами, вел просветительскую и образовательную деятельность среди молодежи, давал благотворительные концерты. В 2009-м он получил статус особо ценного объекта культурного наследия Красноярского края.
С 2015 года коллективом руководит Владимир Ланде. Благодаря ему красноярская публика познакомилась с такими редко звучащими произведениями, как Сюита для оркестра Вайнберга, услышала Девятую симфонию Шуберта, Фантастическую симфонию Берлиоза, «Шехеразаду» Римского-Корсакова, увертюру «Эгмонт» Бетховена и другие музыкальные полотна. Успехом пользуются экспериментальные проекты, рассчитанные на расширение аудитории: «Экстремальная классика», «Ароматы весны», «Ледовая симфония», «Культурные столицы мира». По инициативе Владимира Ланде в 2016 году был реализован проект «Симфония Сибири», целью которого стало привлечение современных композиторов к сотрудничеству с Красноярским академическим симфоническим оркестром.
Сейчас в составе коллектива – более ста музыкантов. Оркестр выступает в Большом зале Санкт-Петербургской филармонии, Концертном зале Мариинского театра, Концертном зале им. П. И. Чайковского, Московском концертном зале «Зарядье», неоднократно играл на Белградском музыкальном фестивале, регулярно участвует в Транссибирском арт-фестивале, фестивале «“Новые имена” – регионам России», Фестивале Дмитрия Хворостовского, Международном фестивале искусств «Колокола». С коллективом сотрудничали Святослав Рихтер, Татьяна Николаева, Игорь Ойстрах, Виктор Третьяков, Дмитрий Башкиров, Гинтарас Ринкявичюс, Лев Власенко, Рудольф Керер, Лазарь Берман, Михаил Плетнёв, Марина Мдивани, Андрей Гаврилов, Владислав Чернушенко, Марина Яшвили, Лиана Исакадзе, Дмитрий Поляков, Николай Петров, Виктор Пикайзен, Наталия Шаховская, Игорь Гаврыш, Наталия Трулль, Денис Мацуев, Вадим Репин, Николай Луганский, Александр Гиндин, Денис Шаповалов, Александр Князев, Хибла Герзмава, Анджела Георгиу, Сергей Лейферкус, Дмитрий Хворостовский и многие другие музыканты.
Оркестр сотрудничает со звукозаписывающими компаниями Naxos, «Мелодия», Parma, Navona и др. В 2017 году диск с Семнадцатой симфонией («Память») и Сюитой для оркестра Вайнберга, созданный коллективом под управлением Владимира Ланде на лейбле Naxos в 2016-м, вошел в премиальный лист («Ежеквартальный выбор критика») Немецкой ассоциации критиков в области звукозаписи.
