Художественный руководитель и главный дирижер – Александр Скульский
Академический симфонический оркестр Нижегородской государственной академической филармонии им. Мстислава Ростроповича был создан в 1937 году. С момента основания до 1954 года коллектив возглавлял Семен Лазерсон. Также в разные годы к работе с оркестром привлекались известные дирижеры Лео Гинзбург, Гавриил Юдин, Даниил Тюлин и Кирилл Кондрашин. Особенно большую роль в творческом становлении коллектива сыграл Израиль Гусман, который руководил оркестром 30 лет (1957–1987). В 1988–2000 годах оркестр возглавлял Владимир Зива, а с октября 2000 года его художественным руководителем и главным дирижером является Александр Скульский.
Оркестр был первым исполнителем ряда произведений Шостаковича, Хачатуряна, Хренникова, Свиридова, Караева, Щедрина, Шнитке, Александра Чайковского. Коллектив неоднократно принимал участие в фестивале Нижегородской филармонии «Современная музыка», а с 1992 года регулярно выступает в рамках Международного фестиваля искусств им. А.Д. Сахарова.
В разные годы оркестром дирижировали Евгений Светланов, Натан Рахлин, Борис Хайкин, Карл Элиасберг, Геннадий Рождественский, Вероника Дударова, Юрий Темирканов, Валерий Гергиев, Саулюс Сондецкис, Джансуг Кахидзе, Василий Синайский, Дмитрий Китаенко, Юрий Симонов, Евгений Колобов, Эри Клас, Максим Шостакович, Владимир Понькин, Фуат Мансуров, Дмитрий Лисс, Эммануэль Ледюк-Баром, Оливье Гранжан, Фабио Мастранжело, Пьер-Доминик Поннель, Герман Дехант, Рене Гуликерс, Отто Тауск, Миха Хамел, Иван Мейлеманс, Игорь Солженицын, Хобарт Эрл, Владимир Свойский, Андрес Мустонен.
С коллективом выступали такие известные музыканты, как Генрих Нейгауз, Лев Оборин, Святослав Рихтер, Эмиль Гилельс, Мария Юдина, Мстислав Ростропович, Давид Ойстрах, Леонид Коган, Якоб Флиер, Ван Клиберн, Владимир Ашкенази, Галина Вишневская, Ирина Ахипова, Михаил Плетнев, Виктор Третьяков, Юрий Башмет, Владимир Спиваков, Даниил Шафран, Дмитрий Башкиров, Владимир Крайнев, Элисо Вирсаладзе, Григорий Соколов, Наталия Гутман, Олег Каган, Гидон Кремер, Миша Майский, Елизавета Леонская, Вадим Репин, Максим Венгеров, Иван Монигетти, Денис Мацуев, Барри Дуглас, Дэниел Поллак, Жан-Эффлам Бавузе, Ральф ван Раат, Андрей Коробейников, Константин Лифшиц, Александр Бузлов, Сергей Накаряков, Аркадий Шилклопер, Арно Борнкамп, Лилия Дескните-Ларина, Даниэль Гальвез-Валлейо.
Коллектив неоднократно гастролировал в разных городах России, стран Балтии, Беларуси и Киргизии. Выступал на фестивалях «Мартовские музыкальные дни» в Болгарии, «Серебряные симфонии» во Франции, Музыкальном фестивале Олега Кагана в Кройте (Германия) и международных фестивалях Мстислава Ростроповича в Баку и Москве.
Совершил несколько продолжительных турне по городам Испании, Франции, Бельгии, Германии, побывал с концертами в Амстердаме, Гааге и странах Скандинавии. Ярким событием последнего времени стал успешный дебют оркестра на сцене амстердамского Консертгебау.
В 2002 году оркестр был признан победителем в номинации «Лучшее исполнение современной музыки» на открытом фестивале симфонических и камерных оркестров России на волнах радиостанции «Орфей».
Оркестр имеет обширную дискографию, осуществил множество записей на радио и телевидении. В январе 2002 года фирмой «КонКлаРек» выпущены два CD с записями его концертов на Международном фестивале искусств им. А.Д. Сахарова. В 1996 году газета «Музыкальное обозрение» назвала коллектив «Оркестром года».
